艾滋病病毒感染者与艾滋病患者不是一回事。艾滋病病毒（HIV）侵人人体后约2—24周后．人体就产生了免疫应答．于是血液内就出现HIV抗体，当化验血液中HIV抗体阳性时，身体却没有出现艾滋病相关的临床症状，此患者是艾滋病病毒的感染者，（成携带者），而不是艾滋病患者。

    经过一定的潜伏期，患者出现原因不明发烧．腹泻．体重减轻超过10%，并且持续1个月以上；全身淋巴结肿大并且出现卡氏肺囊虫肺炎，卡波西肉瘤等；蛋白印迹试验示HIV抗体阳性．此时的患者称为艾滋病患者。

    由此可见，艾滋病病毒感染者与艾滋病患者是不同的，两者是两个不同的病情阶段。